Aprs un retard l'allumage, les SSII gnralistes montent progressivement en puissance sur le thme du logiciel libre. Selon les dernires estimations du cabinet Pierre Audoin Consultants, la plupart des grandes SSII trustent dornavant les premires places dans les services lis au logiciel libre.

Les SSII embarquent depuis longtemps des briques  communautaires  dans des solutions plus complexes. Mais le logiciel libre tait plutt gr au fil de l'eau, sans relle stratgie de dveloppement ou packaging des offres. Les choses changent.

Capgemini France dispose d'environ 350 personnes dvolues aux technologies du libre, rparties dans ses cinq centres de comptences  nouvelles technologies  (1 500 salaris au total). Depuis cette anne, la premire SSII franaise propose une offre de bout en bout : tude d'opportunit, veille, qualification de composants en amont, mais aussi dploiement, intgration et, plus rcemment, support et maintenance de briques agglomres en fin de chane.

Baptise OSSPartner, cette dernire offre a t btie dans la continuit du contrat de support sign en dbut d'anne avec le ministre des Finances. Au coeur de cette prestation, un centre de services capable de prendre en compte quelque 200 composants.

Thales Services est aussi un acteur prpondrant avec peu prs 400 dveloppeurs (dont une centaine en France) qui participent l'laboration de solutions libres. Le laboratoire de recherche du groupe ddi la scurisation des systmes d'information complexes (Theresis) dispose d'une unit logiciel libre d'une vingtaine de personnes. Ouverte en 2004, celle-ci coordonne les initiatives internes au groupe, apporte un pool d'experts (sur les technologies Objectweb, Eclipse et Red Hat, notamment), et structure les offres du groupe.

Comme Capgemini, Thales Services revendique une prise en charge de la continuit d'un projet, de la conception la maintenance d'environ 400 composants.  Le logiciel libre n'est plus une exception technologique. Nous sommes capables de dlivrer le mme niveau de service - en intgration et en maintenance - tant pour des composants open source que pour des composants propritaires , revendique Grgory Lopez, responsable du centre de comptences open source de Thales.

Utiliser les technologies du libre est presque devenu une commodit pour la socit SQLI, spcialiste des architectures web. Mais ce n'est que cette anne que la SSII s'est structure pour aborder rationnellement ce thme.  Chaque agence avait sa propre gestion de l'open source en fonction de sa clientle, dcrit Bouziane Fourka, directeur de l'agence de Poitiers, spcialise dans l'open source. Cette anne, nous avons cr un centre de comptences Poitiers pour fdrer les initiatives transversales. 

Le centre nvralgique du groupe compte une vingtaine de personnes grant la veille technologique, les contributions communautaires, et les tests d'intgration, mais surtout la confection d' offres packages . Domaines cibls : la gestion de contenu, les solutions de portail, les annuaires et la gestion des identits, les middlewares d'infrastructures. SQLI dispose aussi au Maroc d'un centre spcialis dans la recherche et le dveloppement.

En France, Unilog LogicaCMG affiche galement un centre de comptences en logiciel libre d'une centaine d'ingnieurs. Celui-ci se veut une ppinire de solutions open source et une cellule d'accompagnement des projets (principalement portail collaboratif et gestion de contenu). L'anne prochaine sera une priode charnire pour Unilog : au dpart offre technologique, le logiciel libre est en passe de se muer en domaine  verticalis .

 Le PGI et la GRC, par exemple, auront leur responsable logiciel libre et leurs partenaires. Nous nous organisons de sorte dvelopper une approche plus partenariale , prcise Philippe Kanony, sponsor de l'offre open source au sein de la SSII. Unilog revendique l'une des premires intgrations du PGI ERP5 chez Infoterra, une filiale d'EADS Astrium.  Mais le dcisionnel et les SOA seront les vrais relais de croissance en 2007 , prvoit Philippe Kanony.

En face de ces mastodontes, l'avenir des SSLL gnralistes telles Linagora ou Open Wide passe par la fourniture d'offres plus forte valeur ajoute et un positionnement d'expert sur les technologies libres complexes.  Trouver un dveloppeur PHP, c'est la porte d'une SSII traditionnelle, des tarifs que nous ne pouvons concurrencer , relve Alexandre Zapolsky, prsident de Linagora, socit qui emploie une cinquantaine de personnes.  Par contre, pour un systme complexe d'annuaire ou sur des problmatiques de "load balancing" sur serveur Apache, nous avons encore notre mot dire. 

L'activit de dveloppement et d'intgration reprsente 70 % des revenus de la SSLL. Mais la socit met dsormais en avant son offre de gestion du cycle de vie des solutions. Baptise Open Source Software Assurance (Ossa), celle-ci englobe le support de 150 composants.

Jusqu' l'an dernier, cette capacit maintenir une multitude de briques technologiques issues du libre rpondait une lacune du march. En effet, les diteurs open source assuraient le support de leurs logiciels, mais pas celui des solutions intgres. L'association Linagora-Capgemini pour le ministre des Finances a scell l'mergence d'une offre de maintenance de ces dernires.

Capgemini ou Thales dclinent des offres de bout en bout. Mais certaines SSII ne veulent pas mlanger les genres, et continuent de miser sur la complmentarit SSII traditionnelle-SSLL. Souveraine dans la gestion de projets, Unilog confie, par exemple, la maintenance des solutions des SSLL.  Les SSLL ont une carte jouer dans la relation avec les communauts. Un lien que nous ne pouvons grer en parallle de nos accords partenariaux , atteste Philippe Kanony. La SSLL s'engage alors sur la prennit de la solution, et sert de point de synchronisation avec les diffrents intervenants de l' open source.