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Tarifas y brecha de asequibilidad de los servicios de telefonía móvil en América Latina y el Caribe

Colección
Indices TIC
Fecha de Publicación
2009
Páginas
33
Idioma
English
Español
Tipo de Publicación
Paper
Autor
(clic en él para ver más publicaciones)
Galperin, Hernán
Download
spacer DIRSI-ITIC-10-asequibilidad-movil-v1.1.pdf

Puede acceder a un Policy Brief correspondiente a este artículo aquí >>>

Desde 2007, el Diálogo Regional sobre Sociedad de la Información (DIRSI) realiza relevamientos periódicos de las tarifas de telefonía móvil en los principales mercados de América Latina y el Caribe, utilizando la metodología de canastas de servicios móviles desarrollada por la OCDE. El objetivo es acompañar la evolución de las tarifas a medida que maduran los mercados, y estimar los niveles de asequibilidad del servicio para los sectores de menores recursos. Esta estimación es fundamental para el diseño de estrategias de universalización del acceso, ya que el nivel de asequibilidad determina la frontera de eficiencia del mercado. En otras palabras, sin un análisis empírico sobre el nivel de asequibilidad de los servicios no es posible determinar qué mercados son comercialmente sostenibles sin necesidad de subsidios. Se busca, por lo tanto, apoyar el diseño de políticas públicas que amplíen la frontera del mercado y a la vez minimicen el nivel requerido de gasto público.

spacer Siguiendo los objetivos expuestos, el trabajo centra su atención en la asequibilidad de la denominada canasta de servicios móviles de bajo volumen de la OCDE, que incluye 360 llamadas por año y 396 mensajes de texto (SMS) por año, segmentados por duración, horario y destino. En otras palabras, se utiliza como medida de comparación de tarifas el costo mensual del servicio en la modalidad de prepago para un usuario que realiza aproximadamente una llamada por día y envía un mensaje de texto por día. Siendo nuestro interés principal estimar la asequibilidad de esta canasta de servicios para los usuarios en la base de la pirámide de ingresos,se construyen dos indicadores:

  1. la proporción que representa el costo de dicha canasta en el tercer decil de ingresos, que funciona como proxy del ingreso en la base de la pirámide;
  2. la brecha de asequibilidad, que se construye considerando la diferencia entre el costo de la canasta y el 5% del ingreso de los potenciales usuarios en cada decil de ingreso.

Los datos presentados corresponden al segundo trimestre de 2009. Los principales hallazgos del trabajo pueden resumirse de la siguiente manera:

  • Existe una significativa dispersión de las tarifas de telefonía móvil en la región, con valores para la canasta de bajo volumen que van desde los USD45 en Brasil hasta USD2,2 en el caso de Jamaica (en dólares corrientes). El promedio de la región se sitúa alrededor de USD15.
  • Para quienes consumen una canasta mínima de servicios móviles, la modalidad de prepago resulta más conveniente que la del post-pago en 13 de los 20 mercados de la muestra. En otras palabras, no parece existir una penalidad a la pobreza en el consumo de telefonía móvil, ya que la modalidad de servicio prepago no solo permite a los usuarios de bajos ingresos el ajuste permanente de la cantidad consumida sino que resulta, en general, más económica que la modalidad de pospago.
  • El nivel general de tarifas de telefonía móvil en América Latina es significativamente mayor tanto respecto a los países de la OCDE como a los países de otros mercados emergentes. En la muestra ampliada de 62 países, 8 de los 10 mercados de mayores tarifas (en dólares PPP) se encuentran en América Latina (6 de 10 en dólares corrientes). El promedio del costo de la canasta de bajo volumen en la región (USD24 en dólares PPP) prácticamente duplica el nivel promedio de precios de la OCDE (USD13), y triplica el nivel de tarifas de los mercados del Sur Asiático (USD7). Esto significa que el usuario de bajo volumen de América Latina debe, en promedio, realizar un esfuerzo tres veces mayor a su par del Sur Asiático para adquirir la misma canasta de servicios de telefonía móvil.
  • spacer El alto nivel de tarifas tiene como consecuencia un bajo nivel de asequibilidad de los servicios para los usuarios en la base de la pirámide. El único país de la región en el cual los servicios de telefonía móvil pueden considerarse asequibles para los sectores de bajos recursos es Costa Rica. En el resto, el costo de la canasta de bajo volumen supera ampliamente el umbral del 5% de los ingresos, usualmente considerado como el umbral de capacidad de pago de los potenciales usuarios de servicios de telecomunicaciones.
  • En un entorno general de baja asequibilidad para la región, el análisis permite diferenciar tres grupos de países:
  • países de adecuada asequibilidad, por efecto de bajas tarifas y bajos niveles de desigualdad en la distribución del ingreso (Costa Rica);
  • países con brecha de asequibilidad moderada, por efecto de bajas tarifas (Ecuador, Jamaica y Paraguay) y/o de menores niveles de desigualdad en la distribución de ingresos (Venezuela y Uruguay);
  • países de alta o muy alta brecha de asequibilidad, debido a una combinación de altas tarifas (en particular en el caso de Brasil) y altos niveles de desigualdad en la distribución del ingreso (destacan en este caso Nicaragua, Honduras y Perú). En este grupo de países, el 90% de la población debe gastar más del 5% de sus ingresos para adquirir una canasta mínima de servicios de telefonía móvil.
  • Debido al bajo nivel de asequibilidad, el alto nivel de difusión de la telefonía móvil en la región contrasta con el bajo nivel de utilización del servicio y las persistentes brechas en la universalización hacia los sectores de menores recursos. En promedio, el usuario de telefonía móvil en América Latina y el Caribe es el que utiliza el servicio con menor intensidad de todas las regiones (116 minutos por mes), aun por debajo del usuario promedio en África (129 minutos) y muy por debajo del usuario promedio del Asia Pacífico (290 minutos).
  • En algunos países, la entrada de nuevos actores en el mercado regional ha resultado en reducciones significativas en el nivel de tarifas, y como consecuencia en mayores niveles de asequibilidad aún en contextos de bajos ingresos. Destacan países como Paraguay, Bolivia y Guatemala, en los cuales el operador Tigo (Millicom International Cellular) ha logrado una importante participación de mercado en base a un modelo de negocios de bajo costo similar al utilizado por los operadores del sur asiático. En el resto de los países persisten estructuras de tarifas que inhiben el consumo de servicios, lo que a su vez limita la expansión del mercado hacia servicios de mayor valor agregado orientados a las necesidades de los usuarios en la base de la pirámide.

Las razones que explican este fenómeno son diversas, aunque cabe mencionar entre las principales:

  1. el alto nivel de concentración de los mercados de telefonía móvil en América Latina, en particular medido a nivel regional;
  2. la falta de políticas claras de interconexión entre operadores; y
  3. la pesada carga impositiva que existe en la mayoría de los países de la región sobre este servicio.

Pese a los logros en términos de adopción del servicio, los resultados del presente informe llaman la atención sobre la significativa brecha de asequibilidad que limita el consumo de servicios de telefonía móvil para la mayoría de los habitantes de la región, y motivan a continuar los esfuerzos e iniciativas para reforzar la competencia en el mercado. Entre los instrumentos recomendados para reforzar la competencia se destacan la implementación de la portabilidad numérica, la mayor disponibilidad de radioespectro, la reserva de bandas a operadores entrantes, el fomento a la compartición de infraestructura, y el establecimiento de políticas interconexión que propicien reducciones de tarifas en el mediano plazo.

Asimismo, es menester revisar la pesada carga fiscal que afecta al servicio de telefonía móvil en la región, ya que no solo distorsiona las decisiones de los consumidores sino que es regresiva al gravar un servicio del que dependen en mayor medida quienes menos tienen.

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Tags:
  • Asequibilidad de celulares
  • Indices TIC
  • Galperin, Hernán
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