Inleiding
Eind 2011 leek het verhaal van de e-reader bijzonder lastig te worden. Niet door een hernieuwde opkomst van het papieren boek, maar door de zeer snelle acceptatie van tablets door het grote publiek. Waar e-readers sinds de jaren '90 van de vorige eeuw moeizaam een niche konden vervullen, zijn tablets sinds Apples eerste iPad van 2010 inmiddels niet meer uit het straatbeeld weg te denken. E-readers die vergelijkbare prijzen hadden, waren opeens bijzonder onaantrekkelijk en even leek het alsof elektronische inkt de Video 2000 van de draagbare entertainment apparaten zou worden. Een forse prijsdaling bleek echter voldoende om het tij vooralsnog te keren. Hardware.Info testte zes betaalbare modellen, waarvan één met een LCD in plaats van een E Ink-scherm. Welke moet je hebben?
E-readers zijn in relatief korte tijd behoorlijk veranderd. Waren het nog niet zo heel lang geleden dure speeltjes met een prijs rond de 500 euro, inmiddels is het aanbod het grootst van modellen waarvan de prijs eerder rond de 100 euro ligt. Er zijn nog wel duurdere exemplaren, maar dat zijn veelal grotere modellen of nicheproducten. Van de zes modellen in deze test is de duurste nog geen 150 euro, terwijl de goedkoopste reader in deze test slechts 79 euro kost.
Kijken we met een half oog naar de tablet-markt, dan zien we dat daar de prijsvechters kampen rond de 200 euro - al gauw het dubbele dus van een e-reader. Natuurlijk, met een tablet kan je veel meer: films kijken, vlot surfen op internet, chatten, mailen, games spelen en ga zo maar door. Bovendien doen moderne tablets amper qua scherpte onder voor e-readers, wat twee jaar geleden nog wel anders was. Sterker nog, de topmodellen onder de tablets bieden een hogere scherpte dan de meeste e-readers. Toch blijft voor het lezen van lange teksten een elektroforetisch scherm veruit te prefereren boven een LCD. Doordat je niet in een lichtbron kijkt, is het minder vermoeiend - en elektronische inkt heeft geen verversingsfrequentie die bij hiervoor overgevoelige mensen kan leiden tot hoofdpijnklachten. Meer daarover op de volgende pagina.
Door het prijsverschil is de vraag 'e-reader of tablet' inmiddels niet meer echt van toepassing: e-readers zijn goedkoper en bedoeld om boeken te lezen, tablets zijn duurder en minder geschikt om lange tijd op te lezen, maar verder wel veelzijdiger qua toepassingsmogelijkheden. Daarnaast zijn e-readers vrijwel altijd uitgerust met een monochroom 6-inch scherm met 800x600 beeldpunten, terwijl tablets over het algemeen beschikken over een kleurenscherm met een diagonaal van 7 inch of groter, met 1024x600 beeldpunten of meer.