"Pese a que nosotros tenemos una ley moderna de propiedad industrial, acorde con las normas de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), los Estados Unidos estn exigiendo que esa ley sea modificada para favorecer a las grandes multinacionales farmacuticas y para destruir la industria farmacutica nacional", dijo el domingo el negociador Julio Ortega Tous, entrevistado en un canal de televisin.

El funcionario, secretario ejecutivo de la Comisin Nacional de Negociaciones Comerciales de la Secretara (Ministerio) de Relaciones Exteriores, ofreci declaraciones respecto de las dificultades para la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Amrica Central y Repblica Dominicana, conocido por sus siglas en ingls DR-Cafta.

"Lo cierto es que esas exigencias van ms all del propio tratado", seal Ortega Tous, quien tambin fuera asesor econmico del gobierno que preside Leonel Fernndez.

Ortega Tous declar que el pas cumpli con sus compromisos dentro de las negociaciones del DR-Cafta, con miras a la vigencia del acuerdo. Pero las exigencias de Washington han impedido que se materialice.

El DR-Cafta debera regir desde el 1 de julio pasado en Repblica Dominicana, tras su aprobacin parlamentaria.

Pero no est en vigor por discrepancias con Washington respecto del alcance de un artculo referido al sistema de proteccin de la propiedad intelectual en la industria farmacutica.

El artculo 15.10 del acuerdo, sobre el cual giran las discrepancias, establece que "si una parte (pas) exige, como condicin para aprobar la comercializacin de nuevos productos farmacuticos y qumicos agrcolas, la presentacin de datos no divulgados sobre seguridad y eficacia, esa parte no permitir que terceros, que no cuenten con el consentimiento de la persona que proporciona la informacin, comercialicen productos sobre la base de la informacin y aprobacin otorgada por la persona que present la informacin".

Dicho artculo ofrece una proteccin de "al menos cinco aos" a la persona que presente los datos de prueba (estudios cientficos sobre el principio activo patentado), que se sumaran a la exclusividad de 20 aos que ya tienen los medicamentos y otros productos con patentes originales, segn las normas de la OMC.

El texto fue negociado y concebido con un carcter facultativo. Pero Washington y las corporaciones farmacuticas extranjeras exigen su aplicacin obligatoria.

Los laboratorios nacionales, agrupados en las Industrias Farmacuticas Dominicanas (Infadomi), plantean que se aplique tal y como fue discutido y plasmado en el texto original.

La Asociacin de Representantes, Agentes y Productores Farmacuticos (ARAPF), que representa a las filiales de laboratorios extranjeros en Repblica Dominicana, considera que las declaraciones de Ortega Tous "no tienen asidero ni base de sustentacin".

Fernando Ferreira, vicepresidente ejecutivo de la ARAPF, dijo a IPS que "en el peor de los casos --segn informaciones de que dispone-- la industria farmacutica nacional crecera un cinco por ciento".

"En un mercado como el nuestro, crecer aunque sea un cinco por ciento es halageo", dijo Ferreira. "Parece que l (Ortega Tous) est mal informado", sentenci.

Los farmacuticos nacionales consideran que si Washington impone su criterio en este punto, se creara una especie de monopolio durante los cinco aos en que estn protegidos los datos no divulgados, que afectara a todos los medicamentos del mercado, inclusive el desarrollo de los medicamentos genricos, y el precio de los frmacos se incrementara hasta en 300 por ciento.

El estudio "Cantos de Sirena", publicado en junio por la organizacin humanitaria internacional Oxfam, indica que tratados de libre comercio negociados entre Estados Unidos, Colombia y Per han "impuesto nuevas y rigurosas protecciones de los derechos de propiedad intelectual", que de aplicarse en todo su contexto "ampliaran indebidamente los derechos monoplicos de la industria farmacutica internacional".

Laura Castellanos, directora ejecutiva de Infadomi, indic a IPS que el sector vena exponiendo haca tiempo lo dicho ahora por Ortega Tous.

"Como se pretende implementar el acuerdo, se vendra abajo la industria farmacutica local", dijo.

Segn la comisin negociadora dominicana del DR-Cafta, que coordina Vilma Arbaje, directora de Comercio Exterior de la Secretara de Industria y Comercio, la exigencia de Washington es "tajante".

En el pas hay registrados ms de 23.000 productos farmacuticos, de los cuales 16 por ciento son genricos. La industria nacional cubre 49 por ciento del mercado, segn un estudio de la firma consultora ACE. El gasto en medicamentos por persona se estima anualmente en unos 30 dlares, representando un total de 219 millones de dlares (7.700 millones de pesos).

El sector est conformado por 150 empresas, de las cuales 39 son dominicanas. La industria farmacutica genera alrededor de 10.000 empleos, es decir, tres por ciento de la mano de obra industrial nacional y 0,3 por ciento de la poblacin econmicamente activa de este pas, con ms de nueve millones de habitantes.

Las empresas extranjeras asentadas en este pas caribeo operan como filiales importadoras y distribuidoras, pero no producen. Dieciocho de ellas proceden de Estados Unidos y 56 de Europa. Dieciocho por ciento de las importaciones proceden de empresas estadounidenses.

El DR-Cafta, del que tambin forman parte cinco pases centroamericanos (Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua) entr en vigor formalmente el 1 de enero. Pero tampoco rige en Costa Rica, donde an debe ser ratificado por el parlamento. *****

+ Libre comercio enferma a industria farmacutica (www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=38372)

+ Asociacin de Representantes, Agentes y Productores Farmacuticos (www.arapf.org/) (FIN/IPS/dp/dcl/if he pr md wt pn sl/06) (FIN/2006)

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