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	Il nome Italia viene usato per la prima volta dagli autori greci e nella fattispecie da Erodoto. Con tale nome si indicava la parte meridionale della penisola, l'antico Bruttium (attuale Calabria settentrionale), poi il nome si estese ad indicare i connazionali della Magna Grecia, che venivano detti Italitai. L'etimologia del nome, secondo una tesi antica, si basa sul nome greco itals che significa toro come forma contratta e grecizzata dell'umbro vitlu (vitello). Tale etimologia era stata gi tramandata dagli stessi greci che vedevano l'origine del nome in Ouitoula, ossia "terra dei vitelli". Essa fu in seguito riproposta da Dionisio d'Alicarnasso, Varrone, Gellio, Festo. Questa etimologia non per da tutti accettata, e ha dato origine a proposte alternative. Secondo un'altra ipotesi, l'origine del nome non una forma grecizzata dell'umbro, bens un termine di derivazione etrusca, in quanto Apollodoro sosteneva che gli Etruschi usavano il termine italn per indicare il toro. Lo stesso confermava il bizantino Giovanni Tzetzes che presumibilmente non conosceva la fonte di Apollodoro e forse lo aveva appreso da qualche altra fonte antica. In pratica la radice vitul- sarebbe arrivata nella lingua etrusca dall'umbro e avrebbe perso l'iniziale della parola. Quindi questa tesi pu anche associarsi alla prima considerando la lingua etrusca come mediatrice con il greco. Su quest'ultimo punto ci sono state ipotesi divergenti, ad esempio c' chi, come il filologo Domenico Silvestri, sostiene che il nome sia passato dall'etrusco al greco, ma gi con il suo significato finale. In pratica gli Etruschi chiamavano la penisola gi Italia e i suoi abitanti Itali. Pi di recente il filologo Giovanni Semerano, noto per una sua teoria che fa derivare le lingue indoeuropee da alcune lingue semitiche, asser che il termine Italia deriverebbe da Atalu, una parola accadica che significa terra del tramonto. Egli si basava non su tradizioni storiche ma su considerazioni prettamente linguistiche (la "i" del latino vitulus breve, mentre la "i" di Italia lunga). L'Italia anche poeticamente chiamata "il Belpaese". fonte: wikipedia.org

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