John Freddy Vega

¿Cómo puede una sola persona tener tanto impacto en el mundo? ¿Cómo las acciones de un sólo individuo afectar toda una industria, toda una economía, toda una especie interconectada?

Yo soy fiel creyente que la humanidad crea genios en bloque. Davinci, Miguel Angel, Boticelli y Copernico vivieron en la misma epoca y quizás algún día se juntaron a hablar en el mismo bar en Roma. Einstein, Bohr, Fermi, Feynmann y von Neumann no sólo vivieron al tiempo, sino que gracias a ellos el mundo cambió por completo (la relatividad, la energía atomica, el Saturn V y el Apolo 11, todos conectados).

Ahora, vivimos en la epoca donde los apellidos son Gates, Page, Brin, Zuckerberg, Torvalds y Jobs. Jobs se nos fue.

Jobs era diferente. Jobs era único en su visión, en su forma de administrar, en su forma de crear de la nada. Jobs siempre vio el futuro, pero a diferencia de muchos, lo creó y nos convenció de comprarlo.

Jobs murió tras crear el verdadero smartphone, la primer tablet de ciencia ficción, revolucionar el modelo de venta de música, el modelo de venta de software, la forma de escuchar música, la forma de interactuar con la información y crear de la nada y tras casi perderla, la empresa más valiosa del mundo.

Me cuesta escribir este post, me cuesta creer que ya no está y me cuesta entender que ya no volverá. Que ya no hay “one more thing“. Que esa magia no se volverá a vivir. Porque nadie, nadie es Jobs.

Pero me hace sentir inmensamente feliz haber vivido esta era. Fue un privilegio.

Tengo 25 años. Hace un par de siglos llegabas a “la edad” a los 16, pero la industrialización y la necesidad de tener trabajadores educados en vez de fuertes hizo que el número aumentara a 18.

Mi edad no me hace sentir adulto. “Adulto” para mi eran mis padres, mis profesores o en general la gente con la que no tenía nada en común. Ellos me aceptaron en el club hace años, pero siento que no pertenezco.

Compras un auto, rentas un apartamento, pagas impuestos, pagas cuentas, contratas gente, pagas sueldos, recibes cheques, sabes qué es un cheque y cómo llenarlo, limpias voluntariamente los platos, negocias con gente del doble de tu edad, gente del doble de tu edad te pide cosas, planeas una vida con alguien. Y aun así, no siento que lo sea.

Mi auto es un juguete caro. Mi apartamento una base de operaciones. Mi empresa un reto divertido para jugar todo el día, no un empleo para mantener una familia. El dinero es los puntos que te permiten ganar el juego, no el fin por el que trabajas. La linea que separa los hobbies del trabajo no existe. Como dice XKCD, mi cerebro dejó de crecer hace muchos años y he estado fingiendo desde entonces.

¿Qué es ser adulto si me sigo sintiendo niño? ¿Tener un hijo? ¿Mantenerlo? ¿Endeudarme? ¿Crear una familia? ¿Crear una empresa? ¿Otra empresa? ¿Viajar más? ¿Viajar menos y establecerme?

Quizás un día descubran que nunca crecí y me pondrán bajo supervisión adulta responsable. Así tal vez me sienta seguro de seguir jugando, como lo he hecho hasta hoy.

No tenía planeado esto, pero parece que estaré cubriendo el Google I/O para Cristalab, tal como lo hice para el I/O 2010 (donde fue revelado Google TV) y I/O 2009 (donde fue revelado Google Wave). Este viernes despego.

Estaré en Silicon Valley del 7 al 9 de mayo y en San Francisco del 9 al 12 de mayo. Si alguien quiere que nos veamos, sería genial, pueden contactarme aquí o mandandome un tweet. También estaré brevemente por Fort Lauderdale/Miami el 6 de mayo.

Más tarde haré un post más completo en Cristalab, pero mientras ¿Qué creen que Google anuncie este año? Es el gran evento de ellos. ¿Será que nos regalan algo como el HTC Magic del 2009 o el HTC EVO del 2010? ¿Un Xoom? ¿Nada?

Mi taxista atropelló a alguien. Una moto ignoró por completo un stop y se atravesó en el camino del taxi a 60 Km/h. El taxi impactó la moto tan fuerte que el motociclista salió volando y golpeó con su cabeza la parte de atrás del carro antes de caer, varios metros atrás.

Si no fuera por el casco habría muerto, pero se rompió ambos brazos, ambas piernas y varias costillas. Mi taxista estaba seguro que iba a la carcel, pero una cámara de tráfico capturó todo y fue evidente que la culpa no fue suya, sino de la moto.

La moto quedó 100% destruida, el taxi sufrió daños al motor y la parte frontal, quedando inservible hasta ser fuertemente reparado. Un arreglo de $5000 dolares que mi taxista no tenía. El hombre de la moto estuvo en el hospital un par de meses y ningún proceso se pudo iniciar en su contra hasta que saliera.

El juicio fue fácil, la moto tenía toda la responsabilidad y debía pagar todos los daños causados, más los meses que el taxi no trabajó. Una cifra cercana a los $10.000 dolares.

El hombre de la moto encontró donde vivía mi taxista y fue a su casa a hablar con él. A pedirle perdón. A pedirle ayuda.

El hombre era mensajero antes del accidente, antes de perder la moto y la movilidad. El hombre fue en silla de ruedas, porque aunque no quedó invalido, le es insoportablemente doloroso caminar. Ya no es mensajero, ya no tiene ningún empleo, ni sabe hacer algo más.

El hombre de la moto tiene una hija pequeña, una cuenta de hospital que no puede pagar, una demanda que ganó el taxista. Por comerse un stop.

Mi taxista no sabe qué hacer. Perdió mucho dinero, mucho trabajo, su anterior carro. Él no tuvo la culpa, sólo conducía.

Nunca sabré qué decidió mi taxista.

Cuando conocí el Nintendo de niño, tuve claro el sueño de mi vida. Yo iba a crear juegos. Lo empecé a cumplir a los 12 años, gracias a dos cosas que llegaron a mi país: El anime de Pokemón e internet.

Un universitario cerca a mi casa tenía Internet y como negocio, vendía la “pokedex“: un archivo de Word de 50 páginas con fotos de los 150 pokemón, sus descripciones y ataques. Yo no tenía computador ni lo tendría hasta los 15. La compré impresa en papel por 10 dólares.

La primera inversión de mi primera empresa.

Me gustaba dibujar con Jerson, mi mejor amigo de la cuadra. Así que le propuse una idea. Sin jamás jugar Magic o saber qué era un juego de rol y con la experiencia de dos niños de 12 y 13, creamos un juego casero de tarjetas Pokemón.

Compraba cartón suave y papel blanco y los cortaba en tarjetas de 7cm x 5cm. Pegaba el papel al cartón y encima, con lápiz y colores, dibujaba el pokemón, su nombre, descripción y una barra de “energía” donde se anotaba cuanta vida le quedaba a la tarjeta. Detrás anotaba los poderes y una caja para escribir el “nivel” del pokemón.

La tarjeta la forraba en plástico adhesivo transparente y la vendía por US$0.25. Los “clientes” eran niños de mi barrio. Compré un afiche gigante de pokemón (segunda inversión, 1 dólar) donde ellos elegían cuales querían. Jerson y yo las fabricábamos, compartíamos ingresos y él tenía tarjetas gratis.

¿Creen que el negocio era vender tarjetas?

Yo organizaba batallas frente a mi casa. Sacaba un tablero de ajedrez, una calculadora y dos dados. Cada jugador elegía 3 pokemón por partida. Para atacar, decían 3 números del dado y el nombre de un ataque. Yo calculaba el daño del ataque, menos el porcentaje de defensa del pokemón atacado y escribía eso en la barra de vida de la tarjeta. Cuando un entrenador perdía sus tres pokemón, terminaba.

Me llevaba los pokemón muertos de la partida. Los jugadores tenían que pagar US$0.05 para que “el centro pokemón los reviviera“. Los recuperaban al siguiente día del pago. TODOS los días de la vida, a las 6pm, habían batallas.

Creo que hice unas 500 tarjetas y más de 3000 batallas en el año que funcionó mi empresa. Este post es la primera vez que haré la matemática. En promedio, generé (sin gastos) US$125 en tarjetas y US$600 en “centro pokemón”. Todo con 15 clientes que eran los niños de mi barrio.

Niños de otras cuadras empezaron a llegar por los rumores del juego. Dibujé, en un pliego de cartón, un tablero similar a Monopolio. Era un torneo donde cada cierta cantidad de casillas habían batallas contra pokemones poderosos de gimnasios (yo con tarjetas “especiales“) o contra otros jugadores del tablero.

Creé mis propios pokemón (cloné a Kirby) y cuando alguien ganaba una batalla de “gimnasio”, les daba una medalla de verdad que costaba unos $2 dólares. Eran 10 medallas, 10 gimnasios, $10 dólares la entrada. Mis 15 clientes lo pagaron felices.

Mi negocio no terminó por competencia, por clientes aburridos o demandas de Bandai. Mi negocio terminó porque las mamás de los niños se unieron y pidieron a mi madre que me hiciera parar. Cuando mi madre (heroína) les dijo que estaban locas, ellas prohibieron a sus hijos hablarme. Así murió mi primera empresa.

Perdí a todos mis amigos, excepto aquel que dibujó conmigo esas 1000 tarjetas y ese tablero. Cuando veo por la calle a Jerson, lo saludo y recuerdo feliz esa parte de mi vida. Mi primer cofundador.

El reto más grande de Cristalab es tenerla solo. Estoy rodeado de la mejor comunidad, pero el fundador soy sólo yo. Crear Mejorando la Web junto a Christian y Mariano ha sido una increíble experiencia que me ha enseñado mucho de ellos y me ha hecho crecer. TiaXime no sería posible si no tuviera a la Tia Xime, obstinada y genial, como socia y escritora. Ya no quiero crear cosas solo.

Estoy creando un juego de combate de naves online: dotGaia Fleets. Tengo el equipo más talentoso que podría soñar y a Hernán, un cofundador loco sin el que esa idea no podría ser realidad. Lo más importante, todos en el equipo son dueños de una parte, todos estamos juntos y vamos a realizar esa idea.

Los grandes sueños sólo se cumplen cuando se unen los sueños de muchos.

Si me mandas un mail a xxxxxxxxxxxxx diciendo qué Pokemón quieres, quién eres y tu dirección en el mundo, te prometo hacerte una tarjeta Pokemón y mandartela tal como las hacía a los 12 años :)
Lo siento, fueron demasiadas peticiones, ya no puedo generar más tarjetas. Pero muchas gracias por seguir leyendo :)

Las vi hace unas semanas, en la estación de metro de Ginza, en Tokyo, Japón.

Salí de Seoul, en Corea del Sur, muy a las 2pm. Atravesé en tren el país, de norte a sur, para llegar a la segunda ciudad más grande de Seoul y puerto marítimo internacional, Busan. Mi destino era Japón.

Hay barcos lindos que en el día te llevan en 3 horas a Fukuoka, de tipo Hydrofoil. Son cómodos, muy veloces y casi que vuelan sobre el agua.

Yo no abordé uno de esos.

Mi barco era de los nocturnos. Ferrys de carga con dos cubiertas de “pasajeros“. Dormí en el piso en un espacio de 5m x 5m junto con 10 personas más. En futones delgados con una almohada cuadrada que parecía hecha de madera y forrada en cuero. Por 13 horas.

Pero llegas a Japón y sonríes. Inmigración son dos japonesas lindas que se impresionan de lo lejos que vienes. En Aduanas te preguntan de qué vives y se impactan que se pueda “vivir del internet“. Llegué a Fukuoka y al país de la cultura más extraña y cívica del mundo.

De ahí en tren bala, usando un JR Rail Pass, corrí a Nagasaki a ver el museo de la bomba atómica. La tumba/mausoleo más impactante que he visto. Pilares gigantes de luz con un diseño que parece hecho por el MoMA de New York.

De ahí a Kyoto. Una ciudad donde ver geishas por la calle es normal. Donde en las esquinas ves gente en kimono al lado de colegialas en minifalda y hombres con peinados imposibles y pelos de muchos colores.

En Japón todo es obscenamente caro. Un ramen de cebolla con bambú en una tiendita pequeña y sucia vale 12 dolares, pero te lo hace en tu cara un chef que toda su vida se ha entrenado en el arte de crear el mejor sabor de ramen. Y a la salida, una japonesa llamada Natsumi, que comía a tu lado, te dice que tu japones inmundo es bueno y te indica cómo regresar a tu hotel, aunque estés muy perdido.

En Kyoto duermo en una casa tradicional japonesa, convertida en hostal. Gojo Guesthouse Annex. Es una casa japonesa con doble puerta de madera delgada, pero un gran cerrojo de alta tecnología con clave, protegiendo esa puerta de débil madera. No hay camas, sólo tatamis, puertas corredizas sin llave y futones.

El futón del barco de Busan a Fukuoka fue una de mis peores noches, pero el futón de Kyoto es diferente. No sólo es la calidad. No sólo es el tatami. No sólo es tener un jardín zen frente a mi al despertar. Hay algo en Japón que, no importa que viole tu cuenta bancaria, te inspira a vivirla más.

Fui con Christian a la muralla china en plan guerrillero. Nos levantamos a las 7am sin saber a donde ir, cuanto valía o cómo llegar.

Esta no es la ruta para turistas.

Googleando, agarramos el bus 916 en Dongzhimen Station en Beijing. NADIE hablaba inglés y sólo habían pasajeros chinos. La mujer de los tickets, al hartarse de cobrarnos en Mandarín, nos dejó subir gratis. Una hora después, llegamos a Huairou, la ciudad abajo de la muralla, donde un chino se montó al bus, fue hasta nuestra silla y de la mano nos bajó del bus.

Creímos que era alguien del bus pero nos llevó a un carro particular. Temí que nos robaría los órganos, pero sacó un folleto con fotos de la muralla. Eso no bajó el temor, pero era claro que al ser los únicos extranjeros nos extrajo como “clientes”.

Nos llevó a la base de la muralla (30min de viaje), nos esperó tres horas y nos devolvió a la estación de bus de Huairou, todo por 120 yuans, 17 dólares. A veces China te sorprende para bien.

La muralla… puff… la muralla. Es quizás todo lo que imaginas. Es antigua, es angosta, es un montón de piedras, es gigante y es majestuosa por la historia que vivió y la construcción que permanece. Por encima de todo, es un reto para el cuerpo que te llena de orgullo superar y que te recompensa con vistas espectaculares.

Llegamos en Teleférico (Otros 110 yuans por persona) a la entrada de la sección Mutianyu de la gran muralla. Hay muchas secciones (Simatai, Badaling, Jiankou) pero la mayoría o están desatendidos o sus escenarios son desiertos. Los mejores escenarios y accesos están en Mutianyu.

Hay dos partes de Mituanyu. El lado derecho de la entrada es fácil y donde más extranjeros intentan recorrer. El izquierdo es un reto, varias zonas de la muralla tienen huecos, hay lugares donde hay que caminar inclinado y en el último tramo, unas escaleras tan empinadas que el cuerpo se exigirá a limites nuevos. Los últimos 30 escalones hay que subirlos con manos y pies por el ángulo de inclinación.

Y llegar a la cima es increíble. Tu mente olvida que ese camino es el mismo por el que tienes que regresar y sólo se enfoca en montañas llenas de verde y una muralla gigantesca que se extiende a ambas esquinas del horizonte.

Hay zonas de la muralla donde el turismo está prohibido. Porque la maleza ha capturado la muralla o porque la montaña se vuelve tan peligrosa que un resbalo puede ser mortal. Pero no creas que un pie mal puesto en Mituanyu no puede ponerte en un hospital.

Descubrí músculos que no sabía que existían. Exigí mi cuerpo a niveles que sólo recuerdo de mi instrucción militar. Vi extranjeras llorar porque “conocían sus limites” y no pasaron de la mitad del recorrido. Me sentí muy orgulloso de llegar a la cima.

Pero eso sí. Estoy en el hotel, seis horas después y no siento los pies. Auch.

China es el país de las megaconstrucciones. Ciudades gigantes de edificios masivos y tamaños inhumanos. Por eso cuando ves algo tan impactante como el Symphony of Lights de Hong Kong, te convences por qué China será actor principal del futuro del mundo.

Nota: Actualicé el post con un video muchísimo mejor de Symphony of Lights grabado por Flapy mientras veíamos el show.

Hong Kong es como New York, hay una isla con mucho dinero que es Hong Kong (Manhattan) y dos islas “normales” de superedificios de apartamentos que son Kowloon (Brooklyn) y Lantau (Queens). Flapy lo dice mejor.

Desde el borde de Kowloon, en el Puerto Victoria, todos los días, a las 8pm, TODOS los grandes edificios de Hong Kong hacen un show animado donde sincronizan las luces de los edificios, proyectores de luz gigantes en cada puerto, lasers desde las torres y música que suena en todo el puerto, al ritmo de Opera. Una sinfonía gigante que abarcan las luces de toda la ciudad.

El video NO le hace justicia a lo increíble que es

Es el record Guiness del “Show de luces y sonido permanente más grande del mundo”

Symphony of Lights ha hecho que los turistas a Hong Kong se queden dos días más. Es quizás una de las experiencias que me han hecho sentir más humilde e impresionable en mi vida.

Lo primero que te impacta al llegar a Hong Kong (aparte que te manden al cuartito en inmigración) son los rascacielos en todas partes. Hacia donde mires verás edificios que no bajan de los 30 a 50 pisos de altura, todos ocupados e iluminados, con TVs, ropa colgada, gente moviéndose y en general mucha vida.

En cuanto te acercas, sin embargo, notas que cada apartamento es una ventana individual y al entrar, la realidad: Los apartamentos no superan los 3m por 4m. En muchos casos, 2m por 2m. A duras penas cabe una cama, un baño, un TV, un refri, una cocina pequeña y no tengo idea cómo entrará ahí el resto de la vida.

Cada ventana, cada luz, es un apartamento. Dos o tres personas por luz.

Hong Kong es la ciudad con población más densa del planeta. Siete millones de personas en un espacio más comprimido que el propio New York.